home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Epic Interactive Encyclopedia 1998 / Epic Interactive Encyclopedia, The - 1998 Edition (1998)(Epic Marketing).iso / D / Dolphin / INFOTEXT < prev    next >
Text File  |  1992-09-03  |  2KB  |  55 lines
  1. A dolphin is any of various highly 
  2. intelligent aquatic mammals of the family 
  3. Delphinidae, which also includes porpoises.
  4. There are about 60 species. The name
  5. "dolphin" is generally applied to species
  6. having a beaklike snout and slender body,
  7. whereas the name "porpoise" is reserved for
  8. the smaller species with a blunt snout and
  9. stocky body.  Dolphins use sound 
  10. (echolocation) to navigate, to find prey, and
  11. for communication. The common dolphin 
  12. Delphinus delphis is found in all temperate 
  13. and tropical seas. It is up to 2½m (8ft) 
  14. long, and is dark above and white below, with
  15. bands of grey, white, and yellow on the 
  16. sides. It has up to 100 teeth in its jaws, 
  17. which make the 15cm (6inch) "beak" protrude
  18. forward from the rounded head. The corners of
  19. its mouth are permanently upturned, giving 
  20. the appearance of a smile, though dolphins
  21. cannot actually smile.  Dolphins feed on fish
  22. and squid. 
  23. The river dolphins, of which there are only
  24. five species, belong to the family 
  25. Platanistidae. All river dolphins are 
  26. threatened by dams and pollution, and some,
  27. such as the whitefin dolphin Lipotes 
  28. vexillifer of the Chiang Jiang River, China,
  29. are in danger of extinction. As a result of 
  30. living in muddy water, river dolphins' eyes
  31. have become very small. They rely on 
  32. echolocation to navigate and find food. 
  33. Some species of dolphin can swim at up to
  34. 56kph (35mph), helped by special streamlining
  35. modifications of the skin. All power 
  36. themselves by beating the tail up and down,
  37. and use the flippers to steer and stabilize.
  38. The flippers betray dolphins' land-mammal 
  39. ancestry with their typical five-toed 
  40. limb-bone structure. Dolphins are popular 
  41. performers in aquariums. The species most
  42. frequently seen is the bottle- nosed dolphin
  43. Tursiops truncatus, found in all warm seas,
  44. mainly grey in colour and growing to a 
  45. maximum 4.2m (14ft). The US Navy began
  46. training dolphins for military purposes in
  47. 1962, and in 1987 six dolphins were sent to
  48. detect mines in the Persian Gulf. Marine 
  49. dolphins are endangered by fishing nets, 
  50. speedboats, and pollution. In 1990 the North
  51. Sea states agreed to introduce legislation 
  52. to protect them.
  53.  
  54. Subject by: Vince Pike
  55.